Le caratteristiche
Il genere Ficus comprende più di 2000 specie, la maggior parte delle quali è originaria delle regioni più calde del mondo. Un gran numero di queste sono ottime piante da coltivare in casa. Le specie che rientrano tra le piante da appartamento sono pregiate per il loro fogliame sempreverde; la maggior parte si adatta bene a condizioni progressivamente variabili. Tra queste piante d'appartamento la più conosciuta è Ficus elastica, detta anche albero della gomma. È la specie più nota fra quelle coltivate in casa. La specie originaria è ora poco usata perché le vengono preferite alcune varietà migliorate. Tutte hanno grandi foglie coriacee brillanti con la nervatura centrale ben segnata e il fusto principale che tende a crescere diritto senza ramificare o emettere germogli laterali. Il Ficus elastica è una specie che non necessita di molta acqua: si consiglia di lasciare che metà del terriccio si asciughi prima di innaffiare di nuovo. Bisogna fare attenzione all'eccesso di irrigazione, che tende a far cadere le foglie inferiori.
Come coltivare
Il Ficus elastica può essere indotto a ramificare quando si taglia il germoglio terminale. Questa operazione provoca un’abbondante fuoriuscita di lattice, ma il flusso può essere fermato con l'applicazione sulla ferita di polvere di carbone o di cenere di sigaretta. La varietà più nota è il Ficus elastica Decora, che si caratterizza per avere foglie ovali, color verde scuro, lunghe fino a 40 cm. Si dipartono dal fusto ad un angolo di 45°, contrariamente a quelle della specie originaria che sono leggermente pendule; le nuove foglie emergono da una brattea protettiva rossa (che poi cade) ed è rossa anche la venatura centrale sulla pagina inferiore. Non bisogna eccedere nella misura del vaso: queste piante si sviluppano meglio quando le radici sono leggermente ristrette. Per rinvasare le piante, quindi, si utilizzano contenitori di una misura superiore soltanto quando diventa decisamente necessario, come, per esempio, quando le radici fuoriescono attraverso il foro di drenaggio oppure quando una rete di fine radici compare sulla superficie della miscela.
Il terreno ideale e come concimare
Tutte le specie di Ficus elastica danno i migliori risultati se crescono a normale temperatura ambiente, ma è possibile abituarle gradualmente a una larga gamma di temperature. Durante il periodo vegetativo, bisogna somministrare un normale fertilizzante liquido ogni due settimane. Quando si effettua l'invasatura e la rinvasatura del Ficus elastica, si deve usare un terriccio di terreno per le specie a grandi foglie. La rinvasatura è consigliabile in primavera ed è associata a una leggera concimazione per favorire l'adattamento e lo sviluppo dell'esemplare. Si consiglia di aggiungere al terreno prodotti specifici per le specie verdi con grandi foglie e concimi che aumentino il livello di sostanze nutritive contenute nel suolo. Molto apprezzata è la materia organica matura, soprattutto lo stallatico perché fortemente equilibrato.
Cosa bisogna sapere
La maggior parte degli esemplari di Ficus elastica prospera sia in media luce che in una posizione nella quale si riceve soltanto un po' di sole ogni giorno. Le varietà con fogliame verde unito sopportano meglio l'ombra di quelle con fogliame variegato, che richiedono luce viva con qualche ora di sole al giorno per conservare il contrasto dei colori delle foglie. Le piante a grandi foglie si riproducono molto lentamente per talea a causa della forte disidratazione. Di conseguenza possono essere sensibili all'azione di malattie e parassiti. Per garantire la salute dei Ficus elastica con foglie dure e lucide bisogna effettuare una pulizia regolare con spugnature, in modo da eliminare la polvere che si accumula sulla superficie e che impediscono la traspirazione della pianta. Questa operazione va fatta con molta delicatezza, specialmente quando si trattano le nuove foglie, che si rovinano facilmente. Nelle stanze molto riscaldate e con aria secca, va fatta grande attenzione ai ragnetti rossi.
Domande frequenti
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Come posso impedire al Ficus elastica di crescere dritto e farlo ramificare?Per indurre la ramificazione del Ficus elastica, è necessario tagliare il germoglio terminale (apice vegetativo). Questa operazione stimola la pianta a produrre nuovi getti laterali. Attenzione: il taglio provocherà una notevole fuoriuscita di lattice bianco lattiginoso. Per fermare immediatamente il flusso di linfa e prevenire infezioni alla ferita aperta, applica subito polvere di carbone attivo o cenere di sigaretta sulla sezione recisa. La pianta reagirà sviluppando nuova vegetazione sotto il punto di taglio.
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Quanto spesso devo annaffiare il Ficus elastica per evitare problemi?Il Ficus elastica teme i ristagni idrici e l'eccesso di irrigazione, che causano rapidamente la caduta delle foglie inferiori. La regola generale è attendere che circa il 50% del volume del terriccio si asciughi completamente prima di innaffiare nuovamente. Inserisci un dito nel terreno per verificare l'umidità sottostante. In inverno, riduci drasticamente le annaffiature poiché la pianta entra in una fase di crescita rallentata e assorbe meno acqua.
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Qual è il motivo principale per cui le foglie del mio Ficus cadono?La caduta delle foglie nel Ficus elastica è solitamente sintomo di stress ambientale o errata gestione idrica. Le cause principali sono: 1) Eccesso di acqua nel terriccio, che soffoca le radici; 2) Correnti d'aria fredda o sbalzi termici improvvisi; 3) Luce insufficiente. Inoltre, il trasferimento della pianta da un luogo all'altro può causare shock da traslocazione con perdita fogliare temporanea. Verifica il drenaggio del vaso e posiziona la pianta in una zona stabile e luminosa ma senza correnti dirette.
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Quando e come devo rinvasare il Ficus elastica?Il rinvaso va effettuato preferibilmente in primavera, periodo di ripresa vegetativa. I Ficus elastica preferiscono essere leggermente ristretti nelle radici; rinvasare solo quando le radici fuoriescono dai fori di drenaggio o formano una rete superficiale visibile. Usa un vaso solo leggermente più grande del precedente per evitare che il terreno rimanga troppo umido a lungo. Utilizza un terriccio specifico per piante verdi a grandi foglie, arricchito con materia organica matura come stallatico per fornire nutrienti equilibrati.