Perché l'umidità invernale rovina il legno della recinzione
Una recinzione in legno resta all'aperto tutto l'anno, ma è tra l'autunno e la fine dell'inverno che soffre di più: piogge ripetute, nebbia, brina e giornate corte fanno sì che le assi restino bagnate a lungo, senza il tempo di asciugarsi. Il sole dell'estate ha già fatto la sua parte, perché i raggi ultravioletti alterano lo strato superficiale e la pioggia dilava le sostanze che danno colore: il legno diventa grigio, opaco e più permeabile, le fibre si sollevano e trattengono acqua. È in queste condizioni che funghi, muffe e insetti xilofagi, cioè quelli che si nutrono di legno, trovano l'ambiente adatto per insediarsi. Stendere l'impregnante prima dell'inverno serve proprio a interrompere questo processo. A differenza di una vernice, che forma una pellicola dura in superficie, l'impregnante viene assorbito e penetra tra le fibre, limita l'ingresso dell'acqua e lascia in vista la venatura. Se intervieni in autunno, quando le assi sono ancora asciutte dopo la bella stagione, il prodotto entra meglio e la staccionata affronta i mesi umidi già protetta.
Legno ingrigito o legno marcio: il controllo da fare prima di trattare
Prima di aprire il barattolo ti consigliamo di osservare la recinzione da vicino, perché il trattamento ha senso solo su un legno ancora sano. L'ingrigimento, quello strato chiaro e secco che fa sembrare vecchie le assi, spesso è un difetto superficiale: se premi con il pollice e il legno resta compatto, basta la manutenzione ordinaria. Diverso è il caso di un legno morbido, scuro, che si sfalda o si stacca a schegge lungo la venatura: lì l'umidità ha già lavorato in profondità e nessun impregnante può restituire la resistenza perduta, quindi l'elemento va sostituito. Controlla con particolare attenzione la base dei pali e tutti i punti vicini al terreno, e verifica che i montanti non dondolino quando li spingi. Macchie verdi o nere e patine biancastre indicano funghi che hanno trovato umidità costante, mentre forellini con segatura fine fanno pensare agli insetti del legno: in questo caso valuta un prodotto specifico o il parere di un tecnico. Approfitta del giro per guardare anche viti, staffe e cerniere, perché la ferramenta arrugginita o allentata va sistemata prima di trattare il legno intorno.
Come preparare le assi e stendere l'impregnante nel modo corretto
Verificato che il legno è sano, la riuscita del lavoro dipende soprattutto dalle condizioni in cui lo esegui. Scegli una giornata asciutta, con temperature miti e senza vento forte, così polvere e foglie non si depositano sul prodotto appena steso; in autunno conviene non rimandare troppo, perché con il freddo e le nebbie del mattino il legno fatica ad asciugare. Comincia dalla pulizia con acqua, sapone neutro e una spazzola, per eliminare terra e residui, poi lascia asciugare bene le assi: l'impregnante steso su un legno ancora umido penetra poco e protegge peggio. Se la superficie è molto ingrigita o ruvida, una leggera carteggiatura nel senso della venatura rimuove le fibre sollevate e prepara il fondo. Per una staccionata il pennello resta lo strumento più pratico, perché raggiunge incastri, spigoli e spazi tra un listello e l'altro. Lavora seguendo la venatura e insisti sulle teste delle assi e dei pali, dove il legno è tagliato di traverso e assorbe più acqua. Puoi scegliere un impregnante all'acqua o a solvente, trasparente o colorato; per il numero di mani e i tempi di attesa attieniti alla scheda tecnica, che cambia da una formulazione all'altra.
Base dei pali e ristagni: i punti dove l'umidità insiste di più
Anche con l'impregnante ben steso, ci sono zone della recinzione in legno in cui l'acqua continua a fare danni se non intervieni sulla causa. La più delicata è la base dei pali: il legno interrato o appoggiato direttamente al suolo resta umido per tutto l'inverno e, per quanto trattato, con il tempo tende a marcire. Se devi sostituire un montante, valuta il fissaggio su una staffa metallica ancorata a un piccolo plinto in cemento, che tiene il legno sollevato da terra; se invece il palo deve essere interrato, scegli materiale impregnato in autoclave, più resistente alla marcescenza rispetto a quello trattato a pennello. Il resto dipende dalla pulizia intorno alla staccionata. Togli le foglie che si accumulano contro le assi e accorcia l'erba e i rami che le toccano, in modo che l'aria circoli e il legno possa asciugarsi tra una pioggia e l'altra. A fine inverno ripassa lungo la recinzione: dove il legno assorbe l'acqua e si scurisce, programma un ritocco con la bella stagione.
