Pulizia del frutteto in autunno: foglie, frutti caduti e residui
Preparare il frutteto per l'inverno comincia da terra, non dalla chioma. Quando le piante perdono le foglie, sotto meli, peri, peschi e susini si accumulano foglie, frutti marci rimasti attaccati o caduti e qualche ramo secco: in questo materiale svernano le spore di ticchiolatura, monilia e bolla del pesco, oltre a uova e larve di diversi insetti. Raccogli tutto con il rastrello, senza fretta ma con costanza, e togli anche i frutti mummificati rimasti sui rami, perché sono una delle fonti di infezione più sottovalutate della primavera successiva. Valuta poi dove destinare i residui. Le foglie sane possono andare nel compost o servire come pacciamatura, mentre quelle con macchie, marciumi o segni evidenti di malattia è meglio tenerle fuori dal cumulo, a meno che il compost non raggiunga temperature elevate. Se alcune piante trattengono le foglie a lungo in un autunno mite, i frutticoltori a volte ne favoriscono la caduta con una soluzione di urea spruzzata sulla chioma dopo la raccolta: le foglie cadono prima e si decompongono più in fretta. Un frutteto spoglio e pulito riduce le malattie e rende più efficaci i trattamenti che seguono.
Cura di tronco e rami: corteccia, muschio e piccoli tagli
Con il terreno in ordine, passa alle piante. Osserva il tronco e le branche principali: la corteccia morta che si solleva, il muschio e i licheni che si formano sul lato più umido offrono riparo a insetti e funghi per tutto l'inverno. Con una spazzola a setole dure o uno spazzolino di plastica puoi rimuoverli con delicatezza, senza arrivare al legno vivo, e lo stesso vale per i rami che si incrociano o sfregano tra loro. Controlla anche eventuali ferite o cancri sui rami e, se il ramo è secco o chiaramente malato, eliminalo con un taglio netto e disinfetta le lame tra una pianta e l'altra. Ricorda che la potatura vera e propria di meli e peri si fa nel pieno del riposo vegetativo, mentre per il pesco e le altre drupacee è prudente attendere la fine dell'inverno, perché i tagli autunnali su queste piante guariscono male e lasciano entrare la monilia. In autunno limitati quindi a togliere il secco e i polloni alla base, e proteggi i tagli più grandi con un mastice cicatrizzante. Un albero con la corteccia pulita e senza legno morto affronta il gelo con meno punti deboli e riparte in primavera con meno problemi.
Trattamenti autunnali: quando usare rame e poltiglia bordolese
La pulizia prepara il terreno ai trattamenti, che in autunno hanno un senso preciso: coprire le ferite lasciate dalla caduta delle foglie, attraverso cui i funghi entrano nel legno. Il momento giusto è quando la chioma è spoglia per circa due terzi o del tutto, prima delle gelate forti e in una giornata asciutta e senza vento, così il prodotto resta sui rami e non viene lavato dalla pioggia. I prodotti di riferimento sono quelli a base di rame, come la poltiglia bordolese o l'ossicloruro, ammessi anche in agricoltura biologica, da distribuire con cura su tutto il legno e sul colletto rispettando le dosi e le indicazioni dell'etichetta. Se nel frutteto hai avuto in estate problemi di cocciniglie o di afidi che svernano come uova sulla corteccia, un olio bianco minerale a fine inverno completa la difesa, ma evita di mescolare prodotti senza sapere se sono compatibili. Nei frutteti familiari ha senso anche alternare al rame preparati più blandi, come il decotto di equiseto, che ha un'azione rinforzante e non lascia residui. Trattare al momento giusto, piuttosto che spesso, significa partire in primavera con una carica di spore molto più bassa.
Protezioni dal freddo: pacciamatura, tronchi e piante giovani
Dopo i trattamenti restano le protezioni, che vanno dosate in base al clima della tua zona e all'età delle piante. Un albero adulto di melo, pero o susino sopporta bene il gelo del nord Italia, mentre le piante messe a dimora da uno o due anni, gli agrumi, i kaki e i fichi in zone fredde hanno bisogno di aiuto. Alla base distribuisci uno strato di pacciamatura di foglie sane, paglia o corteccia spesso qualche centimetro, tenendolo lontano dal tronco per non favorire i marciumi del colletto: protegge le radici superficiali dagli sbalzi di temperatura e limita le erbacce in primavera. Se il terreno è argilloso e tende a ristagnare, assicurati prima che l'acqua defluisca, perché le radici soffrono più l'acqua ferma e gelata che il freddo in sé. Sui tronchi delle piante giovani puoi avvolgere un cannicciato, della juta o un foglio di cartone ondulato, che riducono le spaccature dovute al sole invernale sul lato esposto a sud. Per gli alberelli più delicati conviene un telo di tessuto non tessuto sulla chioma, da fissare in modo che l'aria circoli e da togliere nelle giornate miti. Nelle zone con nevicate abbondanti scuoti la neve dai rami più carichi, mentre un'ultima irrigazione prima del gelo, se l'autunno è stato secco, aiuta le radici a passare l'inverno senza stress. Chi protegge le piante al momento giusto le ritrova in primavera pronte a fiorire, senza i danni che nessun trattamento successivo riuscirebbe a rimediare.
