Bulbi a fioritura primaverile: come sceglierli sui bancali
Se entri in un garden center a ottobre, la prima cosa che noti sono le cassette di bulbi a fioritura primaverile: tulipani, narcisi, giacinti, crochi, muscari e allium. Questo è il momento giusto per comprarli, perché vanno interrati in autunno, quando il terreno comincia a raffreddarsi, in modo che le radici si formino prima dell'inverno e la fioritura arrivi puntuale tra la fine dell'inverno e la primavera. Scegli i bulbi uno a uno, se il negozio li vende sfusi: devono essere sodi al tatto, pesanti rispetto alla dimensione, senza muffe grigie, ammaccature o germogli già allungati. Tra due calibri a prezzo simile prendi il maggiore: darà un fiore più grande. Valuta anche dove li metterai, perché al garden center è facile farsi tentare da una varietà bellissima che poi non ha il posto adatto. I narcisi e i crochi tollerano bene la mezz'ombra sotto gli alberi a foglia caduca e tendono a naturalizzarsi, cioè a tornare ogni anno moltiplicandosi, mentre molti tulipani ibridi danno il meglio il primo anno e poi si indeboliscono, soprattutto nei terreni pesanti. Se hai un terreno argilloso che trattiene l'acqua, compra anche un sacco di sabbia grossolana o di lapillo da mettere sul fondo della buca: i bulbi temono il ristagno più del gelo.
Alberi, arbusti e sempreverdi: perché l'autunno è la stagione per piantare
Dopo i bulbi, dedica tempo al settore delle piante da esterno. L'autunno è il periodo migliore per mettere a dimora alberi, arbusti da fiore e sempreverdi, perché il terreno è ancora tiepido e le piogge aiutano la pianta a radicare senza lo stress del caldo. Un arbusto piantato a ottobre arriva alla primavera già ambientato e richiede molte meno annaffiature rispetto a uno piantato ad aprile o maggio. Al garden center trovi in questo periodo le piante in contenitore di tutte le dimensioni e, man mano che il mese avanza, cominciano ad arrivare anche gli esemplari in zolla, cioè con il pane di terra avvolto nella rete, che costano meno a parità di misura. Prima di caricare la pianta sul carrello, verifica che il vaso non sia pieno di radici che girano in cerchio sul fondo o escono dai fori di drenaggio: è segno che è rimasta troppo a lungo in contenitore. Controlla che il colletto non sia interrato e che le foglie dei sempreverdi non abbiano punte secche o macchie. Per le siepi conviene prendere piante dello stesso lotto, così cresceranno in modo uniforme. Se il tuo giardino è esposto al vento o in una zona con inverni rigidi, chiedi al vivaista quali specie reggono il freddo della tua area senza protezioni.
Per l'orto: piantine invernali, aglio, cipolle e protezioni dal freddo
Il reparto orto a ottobre cambia faccia rispetto all'estate. Al posto di pomodori e zucchine trovi le piantine di cavoli, verze, cavolfiori, broccoli, finocchi, radicchi, spinaci, bietole e lattughe da taglio, che si trapiantano in questo mese per raccogliere tra l'inverno e l'inizio della primavera. Scegli le piantine compatte, con il fusto corto e le foglie di colore pieno, ed evita quelle filate o con le radici che fuoriescono dall'alveolo. Accanto alle piantine compaiono i bulbilli di aglio e di cipolla da interrare in autunno e le bustine di semi di fave e piselli, che nelle zone a inverno mite si seminano direttamente in piena terra già da ottobre, mentre nelle zone fredde è meglio aspettare la fine dell'inverno. In questa stessa visita conviene procurarsi quello che serve a proteggere le colture: il tessuto non tessuto da stendere sulle aiuole nelle notti fredde, gli archetti e il telo per un piccolo tunnel, la pacciamatura di paglia o corteccia per tenere il terreno più caldo e pulito dalle erbacce. Se hai appena liberato l'orto estivo, aggiungi al carrello stallatico pellettato o compost maturo da interrare con la vangatura, così il terreno si arricchisce durante l'inverno e in primavera è pronto per le nuove semine.
Prato, concimi autunnali e attrezzi per raccogliere le foglie
Nel reparto dei prodotti per il prato, ottobre è il momento della trasemina: se il tappeto erboso è uscito dall'estate con chiazze diradate, compra una miscela di sementi adatta alla tua esposizione e un concime autunnale, che a differenza di quello primaverile contiene meno azoto e più potassio, per irrobustire le radici senza spingere una crescita tenera che il gelo brucerebbe. Leggi l'etichetta e valuta la superficie da trattare, così eviti di portare a casa confezioni che poi restano aperte in garage a inumidirsi. Completa il giro con gli attrezzi che tra poche settimane useranno tutti: un rastrello a ventaglio per le foglie, sacchi o una compostiera se non l'hai ancora, un sottovaso con rotelle per spostare dentro casa le piante in vaso che temono il freddo, come agrumi e piante grasse. Approfitta anche dell'offerta di vasi in terracotta e terriccio, perché l'autunno è un buon periodo per rinvasare le piante d'appartamento prima di riaccendere il riscaldamento. Così avrai tutto a portata di mano quando il tempo cambia davvero, senza dover tornare in negozio nei giorni di pioggia.
