Cosa sono gli acari
Gli acari sono tra i più antichi gruppi di animali terrestri, riconosciuti in fossili di 400 milioni di anni fa, e sono distribuiti in tutto il mondo, particolarmente abbondanti nelle zone costiere. L'intervallo di temperatura per la riproduzione è molto ampia, anche se la temperatura ottimale è di 25°C. Gli acari abbondano soprattutto in luoghi con tanto verde, tra i prodotti di scarto in decomposizione e in associazione con muschi e licheni; infatti, in zone boschive costituiscono tra il 70 e il 90% della popolazione totale del suolo, e svolgono un ruolo essenziale sia nei processi di decomposizione che di integrazione al suolo di materia organica. Inoltre, gli acari sono regolarmente trovati nelle case, soprattutto in materassi, cuscini e tappeti. Questo alto grado di diversità dell'habitat corrisponde ad un alto grado di variabilità di forme, dimensioni, strutture e comportamenti.
Gli acari nelle piante
Tra gli acari dannosi per le piante il più noto è il ragnetto rosso. Più gli acari sono presenti in una pianta, più le loro foglie scompaiono gradualmente. Ad esempio, nel pomodoro o nel cetriolo la colorazione inizia progressivamente a cambiare la tonalità. In altri casi, i sintomi generati sono indicati da macchie gialle che compaiono sulle foglie. In piantagioni di pepe e patate si possono trovare anche le foglie piegate sopra il bordo. In generale questi acari appaiono con clima caldo e secco. Per non farli apparire nelle nostre piantagioni o nei nostri giardini è bene rimuovere completamente i residui colturali e tutte le erbacce. In caso di raccolti, bisognerebbe mantenere un'umidità sempre abbastanza elevata, soprattutto nei mesi estivi quando le temperature sono molto alte. Sarebbe bene proteggere tutte le colture, con una costante manutenzione, per non dover arrivare alla loro cura. Nel caso in cui il raccolto è già stato infettato da acari, il modo migliore per combatterli è usare prodotti come il sapone di potassio o l'olio di neem, che aiutano a pulire completamente le foglie e ad eliminare questi acari che che ad occhio nudo spesso non si vedono.
Danni causati
I tipi di danni causati dagli acari nelle piante possono essere di due tipi. Meccanici: dovuti all'alimentazione delle larve, ninfe e adulti. I danni consistono principalmente in lesioni nell'epidermide delle foglie (inizialmente sul lato inferiore) e nella frutta. Le zone colpite sbiadiscono e poi si necrotizzano. Quando le popolazioni sono molto elevate hanno effetti complessivi sulla crescita e sulla fioritura, da cui possono provenire defogliazione e morte della pianta. Malformazioni e crescite anomale: si può causare una deformazione di foglie a causa di attività di alimentazione, oppure un invecchiamento accelerato. Altre cause sono: l'apparizione di vesciche nelle foglie, delle false branchie su di esse, il cattivo sviluppo dei germogli e quindi la crescita anomala della pianta, degli aborti floreali, a causa dell'alimentazione a livello del bocciolo di fiore e infine la deformazione della frutta.
Presenza in casa
All'interno delle case gli acari abbondano sulle lenzuola, cuscini, tappeti, tendaggi, peluche e materassi. I divani e soprattutto i materassi sono un ottimo microhabitat per essi, perché conservano molta umidità, fornendo calore (prodotto dalla persona che dorme) e alimenti (squame della pelle umana). Un consiglio può essere, appena alzati la mattina, di non fare subito il letto, in modo che il calore si disperda. Nelle case in zone con climi temperati, il numero di acari varia con le stagioni, da basso all'inizio dell'estate, ad alto con l'autunno, a di nuovo basso con l'inverno. Durante l'inverno, anche se le porte e le finestre vengono aperte meno e con l'uso del riscaldamento viene creato il caldo, l'ambiente è molto secco e non è affatto favorevole per la crescita. Nonostante la diminuzione del numero di acari vivi nei mesi invernali, le particelle allergeniche prodotte da essi rimangono nell'ambiente e discendono più gradualmente. Così, anche se il numero di acari varia durante l'anno, i sintomi causati dai loro allergeni sono sempre uguali.
Domande frequenti
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Come riconoscere un attacco di acari sulle piante?I sintomi principali includono lo sbiadimento e la necrosi dell'epidermide fogliare, inizialmente sul lato inferiore. Si osservano macchie gialle sulle foglie, che possono cambiare tonalità progressivamente fino a scomparire in casi gravi. In colture come pomodori e cetrioli, il colore alterato è evidente. Su pepe e patate, le foglie mostrano piegature verso l'alto. Possono comparire malformazioni, vesciche, falsi acari, aborti floreali e deformazioni della frutta. La presenza massiccia porta a defogliazione e morte della pianta.
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Quali condizioni ambientali favoriscono la proliferazione degli acari?Gli acari prosperano in ambienti caldi e secchi, con una temperatura ottimale di riproduzione intorno ai 25°C. Il loro intervallo termico è ampio, ma prediligono il caldo. Nelle abitazioni, trovano habitat ideale nei materassi e cuscini grazie all'umidità, al calore corporeo e alle squame della pelle. In natura, abbondano in zone verdi, tra detriti in decomposizione, muschi e licheni, costituendo la maggior parte della fauna del suolo boschivo.
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Come prevenire gli acari nel giardino domestico?La prevenzione consiste nel mantenere un'umidità ambientale elevata, specialmente d'estate, poiché il clima secco favorisce gli acari. È fondamentale rimuovere accuratamente tutti i residui colturali e le erbacce, che fungono da rifugio. Una costante manutenzione delle colture riduce il rischio di infestazioni. Non lasciare accumulare materiale organico morto vicino alle piante sane per evitare che diventino focolai di riproduzione per questi aracnidi.
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Cosa usare per combattere gli acari sulle piante?In caso di infestazione accertata, i trattamenti più efficaci e sicuri includono l'uso di sapone di potassio o olio di neem. Questi prodotti aiutano a pulire le foglie ed eliminare gli acari, spesso invisibili a occhio nudo. Assicurarsi di coprire bene tutta la superficie fogliare, specialmente il dorso. Ripetere il trattamento secondo le indicazioni del prodotto per garantire l'eradicazione completa del parassita senza danneggiare la pianta.
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Perché gli acari sono presenti in casa e come ridurli?In casa, gli acari abbondano su lenzuola, cuscini, tappeti e materassi, nutrendosi di squame cutanee umane e prosperando nell'umidità e calore trattenuti. Nei climi temperati, il picco si ha in autunno, mentre in inverno il freddo e l'aria secca del riscaldamento ne riducono il numero vitale, sebbene gli allergeni persistano. Per ridurli, aerare la camera e, idealmente, non fare subito il letto al mattino per permettere al calore e all'umidità di dissiparsi.
