Generalità
Il bonsai zelkova è un albero in miniatura originario del Giappone, dell’Est della Cina e di Taiwan. Il suo genere di appartenenza e ulmus, ovvero gli olmi, alberi che naturalmente appaiono di grandi e notevoli dimensioni. In Giappone e in Cina, dove da secoli viene praticata l’arte bonsai, gli alberi di determinate specie possono essere coltivati con dimensioni ridotte e con altezze molto basse, diventando proprio la versione “mignon” o bonsai dell’albero originale. Nei prossimi paragrafi esamineremo meglio le caratteristiche di quest’albero, che, naturalmente, viene usato per motivi ornamentali sia in giardino che in appartamento.
Morfologia
Il bonsai zelkova, conosciuto anche come olmo giapponese, è una delle specie bonsai più resistenti a parassiti e malattie e dunque più facili da coltivare. L’albero ha un comportamento deciduo, cioè perde le foglie in autunno e in inverno. Se coltivato in casa, però, questo bonsai può diventare sempreverde. Le caratteristiche morfologiche del bonsai zelkova sono simili agli olmi dell’Europa, dell’America e della Cina, ma mentre questi hanno foglie doppie, nel bonsai zelkova le foglie sono singole, dentate, appuntite e di colore verde scuro. L’effetto ornamentale di queste foglie è innegabile ed in grado di decorare qualsiasi ambiente.
Esposizione
Il bonsai zelkova gradisce la luce piena, ma non l’esposizione diretta al sole. Alcune volte, il bonsai zelkova può anche essere messo a mezz’ombra, con una parte però che deve essere bene illuminata. A primavera e in estate, il bonsai zelkova si può mettere all’aperto, cercando di non porlo alla diretta luce del sole. Se resta all’interno, il vaso con il bonsai va posto dietro una finestra munita di tende bianche che lasciano filtrare la luce solare. In inverno, invece, il bonsai zelkova va spostato all’interno, poiché non gradisce le basse temperature. In casa e in qualsiasi ambiente interno, il bonsai si trasforma in un albero sempreverde. Spesso, la scelta di tenerlo in casa in inverno dipende esclusivamente da motivi ornamentali, ovvero dal fatto che la pianta riesce a non perdere le foglie. Se posto all’aperto in inverno, il bonsai zelkova deve essere messo in un luogo riparato e possibilmente coperto con un telo in tessuto.
Substrato e rinvaso
Il substrato ideale per il bonsai zelkova è simile a quello base di tutti i bonsai, ovvero un misto di terreno sabbioso e argilloso a cui va aggiunta della torba. I bonsai più giovani vanno rinvasati ogni anno oppure ogni due anni, dipende dalla velocità di crescita dell’albero, mentre quelli adulti possono essere rinvasati meno spesso. Il rinvaso si effettua togliendo lentamente il bonsai dal contenitore precedente, pulendo le radici dai resti del vecchio substrato e accorciandole leggermente. Il terreno da usare per il rinvaso è sempre quello base per i bonsai, quindi sabbioso, argilloso e torboso. Sul fondo del vaso va aggiunto del materiale drenante per favorire lo scolo dell’acqua. Durante il rinvaso, da praticare dalla primavera all’estate, il substrato può essere migliorato con un concime liquido da somministrare una volta a settimana.
Irrigazione e concime
Il bonsai zelkova va innaffiato spesso per impedire che il terreno diventi troppo asciutto. Le irrigazioni vanno potenziate in estate. Durante la bella stagione, infatti, l’acqua va somministrata due volte al giorno. Distribuite l’acqua accuratamente per farla arrivare fino al fondo del contenitore. In inverno, il bonsai zelkova va innaffiato una volta ogni due giorni. Bisogna evitare gli eccessi idrici poiché questi causano il marciume delle radici. Il bonsai zelkova va concimato regolarmente dalla primavera all’autunno. Il fertilizzante va somministrato una o due volte al mese. Se il bonsai zelkova viene coltivato in inverno come pianta sempreverde, cioè in appartamento, il concime va somministrato una volta al mese anche durante questa stagione. Se durante l’inverno perde le foglie, il bonsai zelkova non va concimato né in giardino e nemmeno in appartamento.
Potatura
Il bonsai zelkova può essere potato in estate per migliorarne la forma e contenerne la crescita. Le foglie più grandi rispondono bene alla potatura. Questa si effettua con forbici a lame concave. La potatura del bonsai zelkova non va invece effettuata con il filo metallico. Questo si può applicare durante tutto l'anno, ma non va usato per tagliare i rami, perchè, su questo bonsai, il filo metallico non solo produce errori, ma rischia di danneggiare seriamente la pianta. Se le radici del bonsai dovessero sporgere dal vaso non conviene tagliarle, cioè potarle, queste possono essere interrate aggiungendo ulteriore terriccio per bonsai. La tecnica appena indicata consente una migliore crescita del bonsai e una corretta espansione dell’apparato radicale. Nel bonsai zelkova adulto, le radici che sporgono dal terreno possono essere lasciate ben visibili. In tal modo, il bonsai avrà una resa ornamentale maggiore. Le gemme devono essere lasciate libere di espandersi e vanno potate per lasciare almeno una o due foglie.
Domande frequenti
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Lo Zelkova perde le foglie in inverno?In natura e se coltivato all'aperto, lo Zelkova è deciduo e perde le foglie in autunno/inverno. Tuttavia, se tenuto in casa durante i mesi freddi, può comportarsi come una pianta sempreverde, mantenendo il fogliame verde grazie alle condizioni ambientali interne più miti. Questa caratteristica lo rende molto apprezzato per la decorazione domestica invernale.
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Come si pota correttamente il bonsai Zelkova?La potatura principale si esegue in estate per modellare la chioma e contenere la crescita. È fondamentale utilizzare forbici a lame concave per un taglio netto. Non si deve mai usare il filo metallico per piegare i rami dello Zelkova, poiché questo strumento rischia di danneggiare gravemente la corteccia e la struttura della pianta, causando errori estetici difficili da correggere.
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Quanto spesso va annaffiato il bonsai Zelkova?Il terreno non deve mai asciugare completamente. In estate, quando le esigenze idriche sono maggiori, è consigliabile innaffiare due volte al giorno, assicurandosi che l'acqua arrivi fino al fondo del vaso. In inverno, se la pianta è in riposo vegetativo (con foglie cadute), le irrigazioni si riducono a una volta ogni due giorni, facendo attenzione a non creare ristagni che causerebbero il marciume radicale.
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Dove posizionare il bonsai Zelkova in casa?In casa, posiziona il vaso dietro una finestra dotata di tende bianche che filtrino la luce solare diretta. Lo Zelkova gradisce molta luminosità ma soffre l'esposizione diretta ai raggi solari intensi, specialmente nelle ore centrali della giornata. Una posizione a mezz'ombra ma ben illuminata è ideale per garantire una buona fotosintesi senza stressare la pianta con il calore eccessivo.
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Quando e come effettuare il rinvaso?Il rinvaso si pratica dalla primavera all'estate. I giovani esemplari richiedono un intervento annuale o biennale, mentre gli adulti possono essere rinvasati con minore frequenza. Si rimuove delicatamente la pianta, si puliscono le radici dal vecchio substrato e si accorciano leggermente. Sul fondo del vaso è essenziale aggiungere materiale drenante. Il terreno deve essere un misto sabbioso, argilloso e torboso.