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Di fico d’India ne esistono molte specie, di seguito vi parleremo delle principali e maggiormente diffuse.
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Il fico d’India è una pianta che può essere coltivata sia in pieno campo che in vaso.
La pianta del fico d’India si propaga per talea o seme.
Ricordiamo sempre che la moltiplicazione per seme è incerta perché non si è sicuri di ottenere piantine nuove uguali alla pianta madre. Per avere la sicurezza sarà opportuno optare per la moltiplicazione per talea. Il periodo migliore per la moltiplicazione per seme è l’autunno. I semi vanno lavati e lasciati asciugare e, per favorire uno sviluppo più rapido, andrebbero messi in acqua calda per una notte; fatta questa operazione si passa alla semina distribuendo i semi uniformemente sul terriccio adatto mescolato a sabbia ben bagnato, interrandoli leggermente. A questo punto si posizionerà il contenitore con i semi in una zona luminosa ad una temperatura di circa venticinque-trenta gradi. Nel momento in cui le nuove piantine avranno germogliato e raggiunto un’altezza di circa cinque-dieci centimetri, saranno pronte per essere trapiantate nei vasi. Per quanto riguarda la moltiplicazione per talea si può effettuare in vari periodi dell’anno, se la pianta è coltivata all’esterno quello migliore sarà in primavera-estate, se coltivata al coperto ogni periodo è adatto. Vanno prelevate delle pale tagliandole con un coltello pulito ed affilato, fatta questa operazione le parti tagliate andranno coperte con un prodotto fungicida e lasciate asciugare, dopodiché andranno rinvasate a circa metà della loro lunghezza. Il contenitore con le talee andrà posizionato in una zona asciutta con temperatura di circa dieci-sedici gradi. Alla comparsa delle radici si potrà trapiantare. Fiori e frutti si vedranno dopo circa due-tre anni.Il fico d’India va concimato nel periodo primaverile ed estivo con una frequenza di un apporto circa ogni mese, il concime deve essere di tipo liquido e mescolato con l’acqua d’irrigazione e deve contenere tutti gli elementi necessari per un corretto sviluppo della pianta, cioè: azoto, fosforo, potassio, magnesio, ferro, manganese, rame, Zinco, boro, molibdeno. Durante l’autunno e l’inverno non va concimata.
L’apporto di acqua deve essere maggiore nel periodo primaverile-estivo, con cadenza di una somministrazione ogni settimana, mentre sarà minore durante la stagione fredda, sarà abbastanza una somministrazione ogni mese. Ricordate sempre di lasciare asciugare il terriccio tra un’innaffiatura e l’altra, anche il fico d’India teme i ristagni idrici.La potatura del fico d’India consiste nell’eliminare le pale cresciute in modo scomposto, deformate oppure ammalate, questa operazione si effettua in primavera o alla fine del periodo estivo. Si procede alla scozzolatura, cioè all’asportazione di fiori e pale sviluppatisi nel periodo primaverile, per avere dei frutti tardivi migliori.
La raccolta dei frutti viene effettuata al momento della maturazione degli stessi, ci si deve servire di apposite protezioni per evitare di pungersi o di creare irritazioni, dopo la raccolta i frutti vanno lavati e successivamente si possono manipolare.Molte sono le proprietà e gli usi del fico d’India, di seguito ve ne illustreremo alcuni.
I frutti di questa pianta presentano delle proprietà astringenti e sono ricchi di vitamina C. La polpa contenuta nelle pale può essere molto utile per prevenire infiammazioni di ferite ed ha proprietà cicatrizzanti; il decotto dei fiori è utile per favorire la diuresi. Grazie alla ricchezza di vitamina C, un tempo il fico d’India era molto usato per combattere lo scorbuto, una malattia molto ricorrente nei bambini.Può essere molto utile un estratto di fico d’India Indica per curare le intossicazioni da alcool.I semi forniscono un olio commestibile con caratteristiche simili all’olio di semi di soia, di mais e girasole. In cucina le pale più giovani possono essere utilizzare come sostituti dei legumi e per preparare piatti. In alcuni paesi come il Messico, i frutti vengono mangiati appena raccolti oppure fatti bollire o essiccare e con la loro polpa si produce una mostarda, una marmellata, una bevanda alcolica oppure uno sciroppo.E’ una pianta molto resistente e forte, non presenta numerosi attacchi di malattie e parassiti, ma è soggetta a malesseri provocati soprattutto da una scorretta coltivazione.
Può succedere che la pianta non emetta fiori ed assuma delle forme non comuni, questi sintomi possono essere causati da un insufficiente apporto di luce, quindi sarà opportuno trasferirla in una zona maggiormente ricca di luce. Se la pianta presenta uno scolorimento delle parti verdi ed esse sembrano vuote, questo sarà sintomo di scarso apporto di acqua durante le irrigazioni, a questo punto cercare di rimediare aumentando le innaffiature; al contrario, se la pianta diventa molle sarà invece sintomo di un eccessivo apporto di acqua. Se il fico d’India assume una colorazione scura, questo vorrà dire che è stato esposto a temperature troppo fredde, in questo caso bisognerà provvedere a posizionarlo in una zona più calda. Altri nemici del fico d’India possono essere: la cocciniglia, la farfalla del cactus che attraverso le proprie larve provoca l’ingiallimento della pianta, la mosca mediterranea della frutta che tramite le larve fa marcire la pianta.
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